다운타운에 철가방이 떴다

밴쿠버 최초 배달 전문 음식 사업을 시작한 신종민씨

밴쿠버에서 가장 분주한 곳 다운타운. 이곳에 한국에서만 보던 철가방이 등장했다. 철가방의 주인공은 바로 ‘5딜리버리(5Delivery)’ 대표 신종민(30세)씨. 철가방 하나로 다운타운에서 유명인사가 된 그는 1년 전 밴쿠버 최초로 음식 배달 전문 사업을 시작했다.

◇ 현재 하는 일을 소개해달라
“배달이다. 음식을 주문받고 식당으로부터 음식을 받아 손님에게 배달해 주는 단순한 사업이다. 처음에는 식당 4곳과 계약을 맺고 시작했지만 현재는 14곳의 식당과 계약을 맺어 한식을 비롯해 중식, 일식, 인도 음식 등 다양한 음식의 배달 서비스를 도맡아 하고 있다. 다양한 음식 덕에 한국인 40%, 캐네디언 40%, 중국인 20%로 고객층도 다양하다”

◇ 어떻게 사업을 시작하게 됐나
“처음 공부를 목적으로 밴쿠버에 왔다. 학교에 다니면서 이곳 사람들과 어울리는 기회와 문화를 접할 기회가 많아지다 보니 한국에 발달해 있는 빠른 배달 문화가 이곳에 도입되면 좋겠다는 생각이 들었다. 사업을 결심하기 전 요식업을 하는 분께 의견을 물었을 때 ‘나도 생각해봤어’ ‘그런 것이 있으면 좋을 것 같긴 하다’ 라는 반응뿐이었지, 실제로 실천한 사람은 아무도 없었다. 그래서 ‘내가 직접 한번 해보자’라는 생각에 도전하게 됐다. 마음을 굳히고 나서 한국에 있는 가족에게 부탁해 철가방을 공수해 오는 등 차근차근 사업을 준비했다”

◇ 생소한 사업이라 시작하는데 어려움이 많았을 것 같다
“학생이란 신분이 사업을 준비하는데 걸림돌로 작용했다. 특히 생소한 사업이다 보니 은행, 시청어려움이 계속 따라다녔다. 만나는 사람마다 사업 내용을 자세히 설명했다. 지금 계약을 맺고 있는 식당 주인들도 처음엔 반신반의했다. 설득의 반복이었고 힘들었지만 집념 하나로 밀어붙였다. 그런 노력을 보이니 조금씩 주위에서도 알아주기 시작했다. 사업을 시작했을 때 매일 14시간씩 일하면서도 한 달 배달 수가 고작 15건이었다. 하지만 지금은 크게 늘어 매달 1200여건 이상 배달하고 있다”

◇ 철가방을 고집하는 이유
“철가방을 고집하는 이유는 바로 철가방만이 가지고 있는 특징 때문이다. 나는 철가방이 철가방 특유의 보온기능과 편의성을 가지고 있다고 생각한다. 또한 처음에 배달을 시작했을 때, 걸어서 배달했기 때문에 무게가 가볍고 잡기가 편해야 된다는 생각이 들어 철가방을 선택하게 됐다”

◇ 철가방에 대한 손님들의 반응은 어떤가
“한국 손님 대부분은 ‘한국에서만 봤던 철가방을 이곳에서 다시 보게 돼 반갑다’는 반응이었다. 반면 한국에서 배달문화가 흔히 ‘못 배운 사람들이 하는 일’이라는 고정관념이 있어서인지 보자마자 반말을 내뱉고 배달지연에 욕설을 퍼붓는 등 사람을 낮춰보는 경우도 있었다. 캐네디언의 경우에는 철가방을 낯설게 느끼고 신기해 한다. 이들 대부분은 늦은 시간 배달에 놀라고 철가방이라는 물건에 한 번 더 놀란다. 지난 할로윈 때는 코스프레 복장의 캐네디언 몇 명이 다가와 철가방을 들고 도망간 적도 있다(웃음)”

◇ 내년 계획이 있다면
“일단 주문의 편의성을 극대화 하기 위해 스마트폰용 응용프로그램(App)을 준비 중이다. 이를 통해 음식을 쉽게 주문하고 주문내역, 도착 예정 시간 등을 실시간으로 손님에게 알려줄 계획이다. 또한 배달 지역 확대와 홍보를 위한 사업 투자자도 찾고 있다. 투자자를 통해 현재 다운타운으로 한정된 배달 지역을 확대하고 이름을 알릴 계획을 하고 있다”